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春の芝スプリント路線の頂上決戦の位置付けである高松宮記念ですが、秋に中山で施行されるスプリンターズSがスプリンターのためのレースであるのに対して、この高松宮記念についてはむしろスプリンターよりも距離1400m適性馬(半マイラー)のためのレースとなっています。
実際に過去８年連続で「距離1400mのOP特別~G3レースを勝利」または「距離1400mのG2レースを３着内好走」のいずれかの距離1400m実績を持つ馬が、馬券内３席中２席以上を占めるという決着が続いています。ちなみにそうでなかった９年前は香港からの刺客エアロヴェロシティが日本馬を一蹴するという決着でした。
このコースの最大の特徴は最後の直線の長さ(412.5m)にあり、他場の芝1200mよりもスタミナと末脚の性能の確かさが強く求められます。それで他場の芝1200mを得意とする馬にとって中京芝1200mは一筋縄ではいかないコースとなっており、逆に芝1400m以上を得意とする馬にとって中京芝1200mは最も敷居が低いコースとなっているということもあって、本職スプリンターを半マイラーが食うという決着が頻発しているというわけです。

上記の距離1400m実績馬に該当するのはナムラクレア・トウシンマカオ・ルガル・ソーダズリング・メイケイエール・ロータスランド・ママコチャ・ウインマーベルの８頭ですが、そこから絞り込む際には内枠の馬を重視します。
先週ファルコンSでも取り上げた通り、今年の中京の春開催は1月の冬開催が行われなかった分だけ従来よりも長い期間に渡って芝の養生がされていたということもあり、内枠有利のレース傾向が出現しています。それは特にコース傾向自体が内枠有利である短距離コースではより顕著で、実際に先週の全４レースでも６枠以降の外枠を引いた馬はダノンマッキンリー以外は全滅で[1-0-0-26]という不振成績でした。

それらを踏まえた上で、距離1400m実績馬であり、絶好の内枠を引き立てたルガルを本命馬とします。
ルガルを管理する杉山晴厩舎は１週前追い切りで速い時計を出すのが勝負パターンです。実際に今年の重賞レースでそれが4F51秒台以下だった３頭は全て好走に対して、52秒台以上だった６頭は全て凡走しています。１週前に坂路で4F51.3という当日4番時計の好時計をマークした今回は好走必至の番と判断します。

対抗馬には距離実績的にも枠順的にも強調できませんが、そもそも格上である可能性が高い香港馬のビクターザウィナーを抜擢します。
近年参戦した香港馬は15年エアロヴェロシティ(4人1着)と18年ブリザード(6人5着)の２頭ですが、ブリザードも乗り方一つで好走していた可能性が高かったことからも、また日本馬が香港芝スプリントG1に挑戦しても中々好結果を得られていないことからも、やはり芝短距離路線においては「日本馬＜香港馬」ということが言えるはずです。
前回わずかに及ばなかったブリザード（香港スプリント３着→センテナリースプリントカップ５着）よりも格上の香港芝スプリントG1馬であるビクターザウィナー（香港スプリント４着→センテナリースプリントカップ１着）は日本馬相手に優位な戦いが見込まれます。
勝つか負けるかという見方から単勝が売れやすい外国馬だけあって複勝馬券が妙味と見ます。

他に距離1400m実績馬かつ内枠馬はナムラクレアとトウシンマカオの２頭ですが、外枠向きのトウシンマカオにとってこの枠順は必ずしもプラスとは言えませんので、叩き２戦目ローテで上積み疑問ですがナムラクレアの方を三番手評価とします。

残りの距離1400m実績馬と有利な最内枠を引き当てた２頭を相手評価とします。