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【歴史を変える】サートゥルナーリアは、現代競馬の歴史を変えうる、世界をも席巻する、常識を超えた破天荒な傑物かもしれない。

　母シーザリオも6戦5勝。2歳暮れの阪神の新馬を快勝し、寒竹賞、フラワーCを勝ち桜花賞2着。オークスを制し米国に渡りアメリカンオークスを奪取して引退。疾風のように現れ疾風のように去っていったが、その息子もホープフルSまで3戦V。

　3戦のいずれも走破タイムは地味。ただどんな局面でも、ラスト1-2F・11秒1-4とピッチが上がる勝負どころを、軽く促しただけで瞬時に11秒を切るトップギアに変換。上りラップのマキシマムは、はたしていくつなのか。追えばどこまで伸びていくのか。いい意味で想像がつかない。

　なんて、本馬を語る際、幼年時代から「年長馬のような図抜けた体力がある」というコメントを見聞きすることが多いが、昭和の絶対名馬シンボリルドルフを評して主戦の岡部Jが「2歳とは思えない古馬のような馬」という言葉をしきりに使っていたのを思い出す。

　ムチっと張ったこれまでの作りも恰幅もいい。ただ競走馬として、アスリートの体となると、少し水っぽい。さて、本番に向け、どういう姿形をつくるのか。木曜日発表の体重は502キロ(ホープフルSは500キロ)。輸送を考慮すれば少しマイナスでの出走となり、より理想とする体型に一歩踏み進んだ。

　あのアーモンドアイも若馬時代から桁違いに調教は動いたが、ルメールが跨り、最終追い切りはシャケトラを子ども扱い。重馬場で11秒8という推進力とパワーも桁が違う。皐月賞ぶっつけは想定通り、まずは一冠へまっしぐら。

　大逆転があればシュヴァルツリーゼ。サートゥルナーリアがゴジラ級の怪物なら、対抗は怪獣の王ともいわれる、キングギドラ級の破壊力の持ち主。

　デビュー戦は、上り12秒-11秒1-11秒0(3Fは34秒1)というレースラップに対し自身のソレは33秒6。ラスト2F・推定10秒5前後の猛烈な末脚を駆使。

　弥生賞も大外をブン回し2着急襲したが、デキは見るからに急仕上げ。状態も良くなく、道悪だって大して上手くないのに、最速の上りで大外強襲。良馬場の決め手勝負なら、アッサリ楽勝もあった、桁違いの馬だったかもしれないと、後々考えることになるかもしれない。中間のデキも一変、堀厩舎がこれほど南Wで攻めてきたのは久しぶり。

　三番手は、ここ一番アドマイヤマーズ。3歳クラシックを想定しつつ、調教や馬体造りをいろいろと試してきたが、2歳の集大成・朝日杯FS、ライバルの呼吸と脚色をうかがいつつ、残り4F標識から11秒8にピッチを上げ、上り3F・11秒3-11秒2-11秒9(34秒4)というレースの上りに対し、自身のソレは33秒9。小雨交じりの曇天下、パワーを要する馬場で1分33秒9という好記録を叩き出した。

　共同通信杯は、タフな東京・距離は1800m。皐月賞のリンク率も高く、次走を思っての体造り、およびレース運び。1000m通過は1分1秒5のスローに落とし、上りラップを11秒2-11秒0-11秒1(3Fは33秒3)にまとめたまではよかったが、勝ち馬の32秒台の瞬発力は誤算。他より1キロ重い57キロも縛りとなった。

　ただ、走破タイムも含め試運転とすれば上々。ダイワメジャー産駒ながら、後肢の送り込みは深く、急坂も距離も2000mまでは大丈夫。馬体の仕上げも本番はワンステップアップ、操縦性も自在だ。

　まとめて負かせばダノンキングリー。二走前のひいらぎ賞は直線半ばで勝負あった。最後は流し気味に、それでも走破タイムは1分33秒7、2歳レコードに0秒3差という好タイムを楽々マーク。共同通信杯・1分46秒8は過去十年で第二位。10秒台のラップを含む32秒9という超速ラップでイン強襲。全3戦の数字と記録はメンバー中文句なしの一番といっていい。

　内めの2枠4番から多頭数をどうさばくか。そこをクリアできればれ、サートゥルに肉薄するシーンも考えられる。

　サトノルークスも、12月の阪神1800mを1分47秒4で快勝、続くすみれSではラスト2Fめに10秒9をマーク。四肢を伸ばし二枚腰を使いグンと加速。瞬発力と持久力の両刀が使える。

　まだ仕草は幼いが、明るい肌艶、そして張り、目の輝きもクリクリと秀逸。少し短躯に見せるが、仕掛けての反応は敏捷、スタミナも問題なし。将棋の駒に例えれば、全方位に動ける大物食いの“金”となる

　アドマイヤジャスタは、サートゥルナーリアに真っ向勝負を挑み、ホープフルSを2着。57キロを背負ったぶん、詰め切れなかったがすみれS2着。父ジャスタウェイの初産駒として、どのようなビジョンを描いて行こうか。レースのたび、調教の強度や戦法を試してきた。その成果をGIで問いたい。

　同じジャスタウェイ産駒のヴェロックスも、若駒S・若葉Sと、心身を磨き鍛え、GI仕様の動き出しを川田と陣営が丁寧に教え込んできた。