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※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　今年のジャパンカップに出走する外国招待馬はわずか2頭。これは2006年と並んで過去最小タイとなる。ただし、その2006年はデットーリ騎手が乗る大物牝馬ウィジャボードが参戦して、3番人気でディープインパクトの3着と存在感を示した。外国招待馬が3着以内に入った例はこれ以来途絶えていて、近年では上位人気になるような強豪外国馬の出走も稀になった。

　しかし、ジャパンカップを軽視するようになったのは、外国招待馬だけではない。天皇賞(秋)を勝ったレイデオロは有馬記念へ、2着のサングレーザーは香港へ向かうなど、国内の有力馬にとってもジャパンカップは、いくつかある年末の大レースのひとつ、という位置づけになっていて、かつての重みは失われつつある。それにともなって、レースの性質が変化しているのもまた事実だ。

1.斤量の軽い馬が有利

　過去10年で斤量57kgを背負った馬(＝古馬牡馬)が4勝しているのに対して、斤量55kg以下(＝3歳馬か古馬牝馬)が6勝。勝率・連対率で見ても、57kgが3.1％・7.6％であるのに対して、55kg以下が14.2％・23.8％と圧倒している。

2.近い時期にG1連対があるか

　過去10年の勝ち馬のうち、9頭までは当年か前年秋のG1レースで連対実績があった。例外は、G1初挑戦だった2008年のスクリーンヒーローのみ。G1での好走実績がなかったり、長い期間遠ざかっているような馬は割り引き。

3.前走は4着以内

　前走の着順は敗れていても4着までというのが条件。過去10年の勝ち馬のうち9頭、2着馬の7頭、3着馬の7頭がこれに該当する。着差でいうと、前走で1秒以上負けていた馬が連対したケースは過去10年では皆無で、3着が2回あるだけだ。2015年のゴールドシップ(2番人気15着)、昨年のソウルスターリング(4番人気7着)など、実力馬でも順調さを欠く馬は割り引きが必要になる。

　牝馬三冠を制したアーモンドアイが、3歳にしてジャパンカップに挑む。オークスの勝ち時計2分23秒8は、同じく3歳でジャパンカップを制した三冠牝馬ジェンティルドンナの2分23秒6に匹敵する。三冠の中でオークスが一番着差が開いたように、ゆったり構えられる東京コースでは能力をフルに発揮できる。デビューからまだ6戦しただけで、秋2走目。さらなる上昇を期待できる。

　キセキは天皇賞(秋)で果敢な先行策から3着。立て直しに成功して本来の姿を取り戻した。前走で先着を許した2頭が不在で、距離延長も問題なし。前進はあっても後退は考えにくい。シュヴァルグランは昨年の勝者で、6歳を迎えた今年も天皇賞(春)で2着と健在だ。休み明けは動かないタイプなので、前走の敗戦は気にならない。

　サトノダイヤモンドは京都大賞典で久々の勝利を挙げた。全盛時の出来には及ばなくても立ち直りの兆しは見られる。ここは真価を問われる一戦になるだろう。カプリはアイルランドダービーを勝った一流馬で、今年の凱旋門賞でも見せ場を作って5着した。前に行ける脚質も今年のメンバーでは武器になりそうで、ムーア騎手鞍上ということもあり侮れない存在だ。

　スワーヴリチャードは前走が休み明けにしてもまったく見どころのない内容で、大敗からの巻き返しがなるかが鍵になる。使われてレースぶりに良化が見られるウインテンダネスも今年のメンバーならば侮れない。