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【ファイト】瑞々しさと覇気を取り戻したイスラボニータが、安田記念奪取に邁進だ。3歳春は昇竜の勢いで皐月賞を制覇。しかしセントライト記念を勝ったまではよかったが、皐月賞という冠をいただいたからには目標は常にGI。まずは2000mの天皇賞(秋)を目標に、中距離狙いの馬体造りも試みたが、天皇賞(秋)は二度チャレンジして3着2回。10Fは微妙に距離が長かった。ならば1600m――マイルCSや安田記念仕様に馬も造り直したが、出遅れに泣きスローの上がり勝負に遅れをとり、前回のマイラーズCまで重賞未勝利。2年間近く切ない時間が流れた。

　しかし6歳ともなれば引退を逆算する形で一戦一戦が勝負。本年は緒戦のマイラーズCからジックリとトレセンに腰を据えコース追いを重ね、488キロは自己最高体重ながら2歳秋や3歳春の時に似たスカッとした体造りに成功。機敏さが前面に現れ、11秒3-10秒8-11秒3(3Fは33秒4)というレースの上がりに対しメンバー中第二位の32秒9を駆使。狭いインを突いても怯むことのないファイトは経験の賜物。若馬たちにも切れ負けしない覇気と機動力が戻った。

　レッドファルクスとの叩き合いが第一本線。高松宮記念は海外遠征明けで仕上げも手探り。馬場の悪いインを強引に押し上げ3着と末を甘くしたが、京王杯は58キロを背負い、1F延長にも十分可能性を感じさせる最速の上がりで外一気。「格」の違いを見せつけた。GIスプリンターとあればマイルも守備範囲、スピード馬だからこそ高速タイムに一番適応が高い。

　割って入ればアンビシャス。昨年の大阪杯は上手く行ったが、内回りの10Fは条件がそろわないとなかなか勝てない。ただ、出発点はマイル(デビューから2連勝)。10Fより9Fの時計やラップの精度が高く、マイル適性と転向はあると、常に頭に入れながら走ってきた。1600mなら多少スローでも折り合いは楽、横山典の集中力溢れる手綱捌きにも注目だ。

　大阪杯2着のステファノスも、GIや距離適性はアンビシャスと近似している。マイル仕様に調教でも末脚を研磨してきた。

　エアスピネルとブラックスピネルは、マイラーズCは56キロでイスラボニータに惜敗。近い将来のGI候補ではあるが、今回に限っては58キロの重量が微妙だ。勝ち負けはキャリアを積んだ来年かもしれないなぁ…。素材ならグレーターロンドン。能力の在り処もわかっているが、このローテーションと戦績で安田記念を制した該当馬は心当たりがなく、今回は連下の押さえ止まり。