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【怪傑ゾロ】マスクゾロは昨年4月、一度GIIIのアンタレスSに駒を進めた。当時はまだ心身ともに脆さを抱えおり9着に敗退したが、立て直しをはかり、二走前の桃山Sは、1000m通過・58秒9―1800mの通過タイムも1分49秒6というハイペースにも楽々対応。直線入り口先頭という横綱相撲を披露。ちなみに1分55秒9という走破タイムは、開催こそ異なるものの、GIIIの平安Sを上回っていた。

　前走のジュライSも、上がり3Fは12秒4―11秒6―12秒0(36秒0)という、芝なら10秒台(3Fなら33秒台)に匹敵する、素晴らしいスピードで後続を1秒0の大差に封じ込めている。今週は火曜日が全休日だったため、直前は軽めの変則追いとなったが、9月初旬から丹念に乗り込んでいる。

　逆転があれば3歳馬キョウエイギア。ジャパンダートダービー奪取までの道程は決して平坦ではなかったが、前走は直線半ばで逃げ馬を自ら潰しに動き、二着を4馬身とチギり捨てる大楽勝。良馬場で2分5秒7という走破タイムも、3歳世代のトップにふさわしい確たる記録だった。

　アポロケンタッキーも小差。昨年の11月から4戦3勝、2着1回。当該阪神2000mの仁川S・2分4秒3で、シリウスSの決着タイムにも到達している。ピオネロは、準OP、そしてOP特別と連勝中。前回は少し相手に恵まれたけれど、ダートではまだ底を見せていない。距離も含め、ここが試金石となる。小柄な身で58キロは辛いが、カゼノコは二年前のJDDで一気差しを果たした決め手の持ち主。ミツバの前走は末脚が伸びた。