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※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　早い段階で賞金確保に成功した牡馬の3歳戦の出発点として、真っ先に名前が挙がるのが弥生賞です。逆に、権利獲得を目論む馬たちはもっと手薄な他のステップ競走に向かうため、弥生賞は少頭数になるのが通例。そのため、本番の皐月賞とはまったく異なるスローペースで流れることがほとんどです。

　中山で行われた過去5回、皐月賞の1000m通過が61秒を超えた年はなく、一昨年の60.2秒が最も遅い数字ですが、過去5年の弥生賞で1000mが最も速かったのが一昨年の61.2秒。皐月賞の予行演習として、必ずしもベストとは言い切れない面があります。ここが弥生賞の難しさです。

1.3角スパートでスタミナが問われる

　3歳のこの時期になると、2000mも特別に長い距離という感覚ではなくなります。とくに強力メンバーが集まる弥生賞ではほとんど3コーナーからペースアップして、終い4Fのロングスパート勝負になります。皐月賞よりもダービーや菊花賞へと繋がるような、スタミナ比べの側面を持ちます。

2.瞬発力特化型より自力勝負型

　過去5年間、最速上がりをマークしてこのレースを制した馬は一頭もいません。早期の2000m戦には上がりの鋭さだけが問われるようなレースも少なくありませんが、さすがに弥生賞はそれらとは一線を画します。ある程度自分で動いていける自在性が求められます。

3.ディープインパクト産駒が苦戦

　上記の傾向にも関連してのことと思われますが、ディープインパクト産駒が弥生賞に出走するようになった過去5年間で成績は[1-0-2-8]。それらの多くが上位人気馬(1番人気2頭を含めて7頭が5番人気以内)でありながらこの成績では不振と言わざるをいません。

　リオンディーズは1戦1勝の身で挑んだ朝日杯FSを快勝。4コーナー最後方からの追い込みで、底力で上を行ったという競馬でした。距離が2000mに戻るのはもちろん歓迎で、母がシーザリオですから中山のスタミナ勝負も望むところでしょう。

　エアスピネルは朝日杯を断然人気で敗れましたが、早め先頭に立って目標にされる立場でしたし、わずか3/4馬身差ですからまったく悲観すべき内容ではありません。操縦性の高さは小回りの中山でこそ大きな武器になるはずで、朝日杯に続いてキングカメハメハ産駒のワンツーが濃厚です。

　タイセイサミットの寒竹賞は同開催の京成杯を上回る好タイム。それ以前の2走は重賞で連敗しましたが、瞬時に動けない不器用さに泣いた印象で、重賞でも能力的には見劣らないはずです。同一コースを経験しているのは強みで、内田博幸騎手の連続騎乗でさらに前進が見込めます。

　マカヒキは2戦2勝のディープインパクト産駒ということで注目を集めますが、2戦とも京都の瞬発力勝負で圧倒したという内容ですから、今回がさまざまな意味で試金石になります。トモにまだ緩さが残り、急坂の中山は課題に。アドマイヤエイカンはすみれSの惨敗で急遽特別登録をしてきました。敗因はおそらく精神的なものでしょうから、連闘の荒療治が効果を発揮すれば、二強以外には互角に戦えて当然の実力馬です。