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【志を高く掲げよ】世界でも指折りのGIマイラー・モーリスが、志高く中距離2000mのGII・札幌記念に挑む。今年の安田記念は、香港から直接東京競馬場へ入厩。調整も難しかったが、前半1000mは59秒1という緩ペースに耐えきれず、道中鞍上は揺れっぱなし。激しく折り合いを欠いた上に、逃げ馬に11秒3―10秒9―11秒7のラップで上がられては2着死守が精いっぱい。むしろあの態勢で2着できたことを褒めてあげたいくらいだが、昨年の安田記念、マイルCS、そして香港戦GIで2勝と、1600mならアジアでは敵なし。57キロの定量GII戦なら格は断然上。

　東京・中山の坂コースの1600mを最速で突き抜けるこができるのなら、距離も2000mまでは守備範囲。ましてや札幌は平坦、ギアチェンジがスムーズな右回りとあれば、極端に脚色が鈍るシーンは考えにくい。前回と違って調整過程もほぼ万全、モレイラもチャンピオンズマイル圧勝で、能力のほどを知り抜いている。

　相手本線はヌーヴォレコルト。オークス制覇を筆頭に、牝馬GIでは1勝・2着3回。牡馬混合のGII・中山記念を制している。前走の香港戦は緩い馬場に脚をとられ6着と結果を残せなかったが、帰国後の乗り込みは順調。今回は香港Cを2着した時と同じような、スカッとした馬体造りができている。

　GI馬とはやや実績に開きがあるが、一角崩しがあればネオリアリズム。函館記念は馬を御し切れず。乗り役を選ぶデリケートな馬だが、ルメールとのコンビで昨年の札幌シリーズを2勝。1800mの成績ながら1分46秒5・上がり33秒5という記録も、勝ち負けの根拠になりうる。

　ヒットザターゲットは、昨年の2着馬。京都大賞典や目黒記念などGIIは2勝。イン強襲のストレッチランナーだけに展開に左右されるが、8歳夏も元気いっぱい。昨年の4着馬ヤマカツエースは、福島記念・中山金杯制覇と、実績を積み上げで今年も参戦。アーリントンC優勝馬レインボーラインは、いろんな可能性を秘めた3歳馬だ。