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【アジアの雄】ユニコーンSは、アジアエクスプレス自信の◎。どんな勝ち方をするかを見ればいいと思っていたが、パドックの姿に目を疑った。隆々とした筋骨はどこへやら。500万クラスの馬がとぼとぼ歩いている……。トレーニングセール出身の早熟外国馬ゆえ、いつかは他馬に追いつかれることもあるだろうとは思っていたが、それはユニコーンSではないと思っていただけに、馬体造りも結果もショックだった。しかし、2歳11月のオキザリス賞・1分37秒9は、古馬1000万とわずか0秒3差。後続を1秒1とチギる楽勝をステップに、芝の朝日杯FSでも一気差しを決めたGI馬。スプリングS・皐月賞時は、オキザリス時とは違う芝馬の体になっていたけれど、ブリンカーを装着し、ダートの南Dコースで7F・93秒6の猛トレーニングも積んだ。競馬週刊誌の写真で見る限りは、筋骨が盛り上がり元のダート馬へと戻っている。適性と資質に、今一度向き合うレパードSだ。

11月期のアジアの1分37秒9とは、時計の価値や意味合いが若干異なるが、レパードSはJDDの好走――そして5-7月期に古馬1000万もしくはそれに匹敵する時計で勝ち負けが一つの目安となるが、ノースショアビーチは青竜Sで1分37秒4。JDDも手一杯に粘って2分4秒0。今年のJDDは、レベルも低くはない。

割って入ればジャッカスバーク。同時期に東京1600ダートを1分37秒3。三浦特別はレコード決着の1分34秒2だった。JDD5着のランウェイワルツも、先行力が生かせる新潟1800ダートなら前記ノースと僅差。

濃尾特別1分50秒2で快勝のアスカノロマン。レベルにやや疑問は残るが、ユニコーンS一気差しのレッドアルヴィス。前走1分36秒7のクライスマイル等、連下は大戦接戦になると、各馬の持ち時計がいっている。