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【スマートに決める】スマートレイアーの、資質に賭ける。デビュー戦の1分35秒3は、同日の桜花賞と0秒3差。その一戦をもってして、武豊にGIを意識させた逸材。なるほど、スマートの未勝利は、1000m通過が60秒1のスロー。上がり3Fのレースラップは11秒7-11秒6-11秒9だったのに対し、桜花賞は1000m通過が58秒9のHペース。上がり3Fは11秒9-11秒5-12秒7と、レースの厳しさという点においては、明らかに桜花賞が上だが、勝ったアユサンの上がりは35秒5に対し、スマートの上がりは34秒5。上がりだけで(能力だけで)、桜花賞レベルにレースを整えている。次走の東京戦、上がり32秒8・推定11秒0-10秒7-11秒1という仰天のラップにもポテンシャルが集約。前走の夕月特別も、1000m通過が58秒0-マイル通過・1分32秒6という、澱みのない平均ラップの上に立っての1分44秒8。GI奪取の記録的柱は、3つもできた。唯一の懸念材料だった体細化や疲労も、一週前にCWで6F・80秒2追い。直前の坂路は51秒5・上がり1Fを12秒1でスパリ。三冠最後に笑うのは、スマートレイアーだ。当面の敵はメイショウマンボ。前走のローズSは、2秒近い重馬場で枠は大外。1000m通過が58秒2-マイル通過が1分34秒5というHペースを深追いする形で、直線半ば一旦は先頭に並びかける勢い。このHペースを正攻法の競馬で構えれば、さすがに先頭ゴールで飛び込むほどの余力は残っていなかった。しかし、0秒1差なら負けて強し。ローズSの馬体重はオークスから8キロ増の486キロと、数字通り薄皮一枚ぶんの余裕のある造り。気性的にも、どこか茫洋とした雰囲気を漂わせる馬だが、ひと叩きしたことで心身ともにワンステップアップ。今度は内回りの2000m。好位のポケットでスパリと折り合い、最速の上がりで突き抜けた、オークスの立ち回りの上手さと力量を(ちなみに2分25秒2は、歴代2位)、改めて問う秋華賞だ。ローズSの覇者デニムアンドルビーの破壊力は、なるほど世代牝馬では随一。発馬で行き脚がつかず、腹をくくって終い勝負に徹する他なかったが、乱ペースの前崩れが味方したとはいえ、力でネジ伏せるかの直線一気。馬場差を考慮すれば、ロースS・1分47秒7は、良馬場換算で1分45秒台相当のHレベル決着。体重維持を主眼とした春とは体質も一変。前走後の乗り出しも青写真通り。一週前今週と、CWで6F追いの負荷も無事かけられた。フローラSの33秒8の加速ラップが示すように、良馬場ならさらに切れる可能性も高く、一気呵成の連勝Vも、当然ある。しかし、外回りの坂越え阪神から内回りの直線平坦の京都2000m。破壊力は認めるが、上手の手から水が漏れる可能性も捨てきれない。ローズSで最大の見せ場を作った、3着のウリウリも僅差。同2着馬シャトーブランシュも、地味ながらも二走前の鳥栖特別・1分59秒8は、3秒以上の不良馬場を差し引きすれば、小倉記念あたりと遜色ない。前走は決してフロックではないのだ。メンディザバル起用のトーセンソレイユ。別路線組では、ティアーモの西海賞・1分47秒1を評価。