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※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mは皐月賞が行われるコースですが、重要レースが組まれているのはほとんど2、3歳戦のみ。古馬のオープンクラスのレースは、ディセンバーSと中山金杯だけです。古馬のA級馬によるレースが少ないので、イメージを組み立てにくい面があるかもしれません。

　2015年はここを勝ったラブリーデイが、その後宝塚記念、天皇賞(秋)を制覇。2016年の覇者ヤマカツエースも金鯱賞を勝って有馬記念でも4着と、以降の飛躍のきっかけにしています。出世レースとしての性格は失われていませんから、勢いや伸びしろのある馬を狙いたいところです。

1.差しが届く

　この開催からCコースに替わるので、逃げ・先行馬を狙いたくなりますが、過去10年間で、逃げ切り勝ちを収めたのは2007年のシャドウゲイトただ一頭。その年は重馬場で差しづらい状況でした。中山芝2000mは急坂を2回上るタフな設定で、逃げ馬が展開利を得にくいコースです。

2.勢いを重視

　前走1着馬が過去10年で4勝して勝率19%。人気馬も少なくありませんが、単勝回収率は100%を超えます。最近5年間に絞っても、勝ち馬のうち2頭は前走1着で、残りの3頭は格上レース(GII)戦からの臨戦。オープン特別やGIIIで負けているような馬は狙いづらい状況です。

3.重いハンデは「買い」

　過去10年間でハンデ別の勝率は以下の通り。

55kg以下　：勝率2.4%　　連対率4.8%
55から56kg：勝率5.3%　　連対率13.2%
56から57kg：勝率16.7%　 連対率27.8%
57から58kg：勝率15.8%　 連対率26.3%

　56.5-58kgがボリュームゾーンで「背負っている方が強い」という傾向がきれいに出ています。無理をしてまで軽ハンデ馬に目を配る必要性は薄いと言えます。

　特別登録馬15頭のうち、前走で重賞を使われていたのはわずか4頭だけ。例年になく薄いメンバーの中山金杯になりそうです。

　ストロングタイタンは明け4歳の上がり馬。川田将雅騎手に競馬を教えられて、差す競馬をマスターした前走が着差以上の強さでした。いまの脚質ならば坂のある中山も克服可能でしょう。3連勝中の勢いを買います。

　マイネルフロストは2016年の2着馬。詰めの甘さは残るものの、ハンデGIIIなら実績面で上位という存在です。ロンギングダンサーは7歳の2016年も新潟記念で3着、毎日王冠4着と能力を維持しており、叩かれた今回は上積みも充分。

　ツクバアズマオーはディセンバーSの勝ち馬で、中山ではオールカマー3着の実績もあります。ここは登録だけで回避の可能性が高そうですが、出走に踏み切ったら本命級の扱いが必要。以下、前走は出負けが響いたクラリティスカイ、ここに来て調子を取り戻したシャイニープリンス、ターコイズS大敗も距離延長なら見直せるマイネグレヴィル。